La réplique vintage de Cartier à vendre a toujours été un produit très recherché, et le joaillier parisien a toujours vendu une sélection de ces pièces dans ses boutiques phares, notamment la Cinquième Avenue à New York, Bond Street à Londres et la Rue de la Paix à Paris. Mais avec le marché secondaire à travers le toit dans presque tous les secteurs du luxe, la maison a décidé d’augmenter l’offre. « Nous avons une énorme demande avec beaucoup de demandes de clients », explique Pierre Rainero, directeur de longue date de l’image, du patrimoine et du style de Cartier.
Le programme vintage commercial de répliques de fabrication suisse de Cartier, connu sous le nom de Cartier Tradition, a officiellement débuté en 1996 et a été conçu par Rainero, qui a occupé divers postes dans l’entreprise depuis les années 80. Il est passé d’une poignée de pièces réparties sur ses devantures de chapiteau à un inventaire suffisamment important pour remplir une aile d’un espace d’exposition. Alors que certains articles sont toujours exposés derrière des vitrines en magasin, la plupart des montres super clones, dont le prix varie de 20 000 $ et plus, sont présentées à des clients VIP sélectionnés dans le monde entier lors de présentations de haute joaillerie.
Parmi les pièces phares actuellement disponibles (au moment de mettre sous presse) figurent un grandiose collier turquoise serti d’or jaune 18 carats de 1956 et une broche oiseau en diamant et onyx de 1929 avec une citrine inclinée comme pièce maîtresse. « L’idée de placer cette pierre à un certain angle pour créer une position, une attitude ou une posture est née de cette pierre spécifique », explique Rainero. « J’aime ça, car cela montre une façon de créer qui est une réplique Cartier de très haute qualité. »
La maison est si détaillée dans son processus de restauration qu’il peut prendre des mois pour trouver les bons matériaux pour la qualité et l’exactitude historique. « L’objectif est toujours de proposer une pièce au stade le plus proche de sa première vente – ou, devrais-je dire, de la dernière fois – car parfois la même pièce a été modifiée par un fausse mouvement suisse Cartier à la demande d’un client », explique Rainero. Pour les bijoux, s’il manque des pierres, la qualité, la couleur et les coupes antiques doivent correspondre à celles déjà présentes dans la pièce. « C’est toujours un défi, car cela fait partie d’un esprit, ou de l’essence d’une pièce, quand elle est née », dit-il. Les montres reçoivent le même traitement, jusqu’au mouvement, chaque pièce étant recréée à la main. Souvent, une réplique parfaite de Cartier peut puiser dans ses archives de pierres ou de composants de montres spécifiques à l’époque lorsque cela n’est pas possible, la pierre proviendra des pièces qui seront recréées telles qu’elles étaient au départ.
Les pièces sont généralement rachetées aux clients, bien que Rainero note qu’elles sont parfois acquises auprès de marchands, en particulier à Londres (où il dit que le marché des antiquités est le plus développé), mais rarement auprès de maisons de vente aux enchères. L’avantage, du point de vue de l’acheteur, réside dans l’authentification de la conception, du matériau et du processus : chaque pièce est accompagnée d’un rapport détaillé sur les matériaux utilisés, l’historique de la conception et chaque étape des processus de restauration mis en œuvre. La provenance, cependant, n’est jamais divulguée, afin de protéger l’identité des propriétaires précédents.
Au-delà de l’authenticité garantie et de la beauté intemporelle de chaque pièce, il existe une autre raison impérieuse d’investir dans un fausse héritage de luxe Cartier Tradition. « Depuis quelques années maintenant, nous rachetons certaines pièces à des clients des premiers jours [du programme vintage officiel] », explique Rainero. « Et ces clients gagnent de l’argent. »